收縮膜是一種在生產(chǎn)過(guò)程中被拉伸定向，而在使用過(guò)程中受熱收縮的熱塑性塑料薄膜。薄膜的熱收縮性早在1936年就獲得應(yīng)用，最初主要用橡膠薄膜來(lái)收縮包裝易腐敗的食品。如今，熱收縮技術(shù)已經(jīng)發(fā)展到幾乎可以用塑料收縮薄膜來(lái)包裝各種商品。此外，收縮包裝還被用來(lái)制作收縮標(biāo)簽和收縮瓶蓋，使不容易印刷或形狀復(fù)雜的容器可以貼上標(biāo)簽。近來(lái)，又不斷有更新的應(yīng)用領(lǐng)域被設(shè)備出來(lái)。
生產(chǎn)技術(shù)與特點(diǎn)：收縮膜的生產(chǎn)通常采用擠出吹塑或擠出流延法生產(chǎn)出厚膜，然后在軟化溫度以上、熔融溫度以下的一個(gè)高彈態(tài)溫度下進(jìn)行縱向和橫向拉伸，或者只在其中的一個(gè)方向上拉伸定向，而另一個(gè)方向上不拉伸，前者叫雙軸拉伸收縮膜，而后者叫單向收縮膜。使用時(shí)，在大于拉伸溫度或接近于拉伸溫度時(shí)就優(yōu)良收縮力把被包裝商品包扎住。收縮包裝具有以下優(yōu)點(diǎn)：（1）外形美觀，緊貼商品，所以又叫貼體包裝，適宜各種不同形狀的商品包裝；（2）保護(hù)性好，如果把收縮包裝的內(nèi)包裝同懸掛在外包裝上的運(yùn)輸包裝結(jié)合起來(lái)，可以有優(yōu)良的保護(hù)性；（3）保潔性好，尤其適合細(xì)致儀器、高精尖的電子元器件包裝；（4）經(jīng)濟(jì)性好；（5）防竊性好，多種食品可以用一個(gè)大的收縮膜包裝在一起，避免丟失；（6） 穩(wěn)定性好，商品在包裝膜中不會(huì)東倒西歪；（7） 透明性好，顧客可以直接看到商品內(nèi)容。市場(chǎng)發(fā)展與典型應(yīng)用熱縮膜所用材料主要為各種熱塑性薄膜。最初以PVC收縮膜為主，隨著市場(chǎng)需求不斷發(fā)展，PVC收縮膜逐漸減少，而各種PE、PP、POF等多層共擠熱縮膜發(fā)展速度適宜，成為市場(chǎng)主流。，市場(chǎng)正在進(jìn)一步擴(kuò)大。據(jù)專家預(yù)測(cè)，國(guó)內(nèi)熱縮薄膜市場(chǎng)將以20%以上的速度增長(zhǎng)。食品工業(yè)是熱縮包裝大的的市場(chǎng)。熱縮薄膜廣泛應(yīng)用于各種快餐食品、乳酸類食品、飲料、小食品、啤酒罐、各種酒類、農(nóng)副產(chǎn)品、干食品、土特產(chǎn)等的包裝。在非食品領(lǐng)域應(yīng)用也日漸增多，如標(biāo)簽及瓶蓋、封口、纖維及衣物、氣溶膠制品、體育用品、電氣制品、化妝品、醫(yī)藥品、油脂、洗滌劑、文具、玩具、辦公用品、廚房用品、日用品、雜品、建筑材料等。目前，熱縮膜在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的應(yīng)用主要表現(xiàn)出以下特點(diǎn)：（1）在快餐食品、陶瓷制品、茶具、機(jī)械零部件等領(lǐng)域已獲得廣泛應(yīng)用；（2）在軍用機(jī)械、五金工具應(yīng)用熱縮膜與氣相防銹技術(shù)相結(jié)合替代防銹油的方法，增強(qiáng)防銹能力，意義重大；（3）熱收縮薄膜也是建筑和運(yùn)輸材料的保護(hù)神。既適用于多件產(chǎn)品的包裝和帶托盤(pán)的包裝，方便于運(yùn)輸，又便于銷售，易于實(shí)現(xiàn)機(jī)械化，節(jié)省勞力、物力，可部分替代紙箱、木箱包裝；（4）用于各種PET瓶裝啤酒、飲料標(biāo)簽，可減少除掉標(biāo)簽的工序，便于回收再用；（5）用于瓶裝啤酒替代捆扎繩包裝，防止瓶裝啤酒爆炸傷人。熱縮膜選用客戶通常會(huì)首先從成本去考慮具體的選擇模式。熱縮包裝和貼合膜通常可以達(dá)到相同的包裝效果，那么如何決定該選用哪一種包裝薄膜呢？總體來(lái)說(shuō)，主要的不同在于對(duì)包裝圖案的要求、需要包裝的頻率、對(duì)貨架壽命的要求，以及包裝物本身的物理特性如液體、粉狀、粒狀、固體、方形等等。以下準(zhǔn)則有助于客戶去選擇適宜的包裝材料：食品廠的規(guī)模；服務(wù)對(duì)象是工業(yè)系統(tǒng)還是零售業(yè)；調(diào)整要求；貨架期要求；防濫用要求；產(chǎn)品的形狀；是否用于保鮮、冷凍或有無(wú)其他的環(huán)境要求；包裝生產(chǎn)公司與客戶文化的一致性。
一般零售業(yè)要求按消費(fèi)者的需要取向，比較重視印刷效果對(duì)消費(fèi)者的吸引力以及包裝的便利性等。對(duì)于工業(yè)包裝則不同，更看重產(chǎn)品的值得信賴性以及是否便于大批量加工?？傮w來(lái)說(shuō)，選擇熱縮包裝要考慮包裝對(duì)消費(fèi)者的吸引力以及良好的密封安然性。特別功能包裝關(guān)于熱縮膜市場(chǎng)與熱縮膜應(yīng)用，相應(yīng)的技術(shù)還有很多，縱觀國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)發(fā)展，低溫?zé)峥s技術(shù)、低成本技術(shù)、多用途適應(yīng)性、在線包裝技術(shù)以及高優(yōu)良性技術(shù)等已成為熱縮包裝研究的大勢(shì)所趨。正是各種技術(shù)的不斷推動(dòng)，熱收縮膜包裝的應(yīng)用領(lǐng)域越來(lái)越廣。